Publicado en: 22/07/2023
LA PLANTA DE MARIHUANA PUEDE UTILIZARSE PARA PRODUCIR ENERGÍA RENOVABLE Y COMBUSTIBLES RESPETUOSOS CON EL MEDIO AMBIENTE, PERO LAS POSIBILIDADES NO ACABAN AHÍ.
La planta de marihuana, con todas sus variedades, tiene un enorme potencial en muchos ámbitos del quehacer humano: desde la recolección de semillas de marihuana hasta la cosmética, pasando por la producción de tejidos ecológicos o la construcción ecológica, los usos son numerosos y, por desgracia, aún hoy se subestiman.
Sin embargo, los prejuicios contra una planta llena de virtudes no frenan la investigación: la marihuana puede convertirse en un valioso aliado en la transición ecológica y ayudar a producir energía sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
Marihuana para la producción de biodiésel y etanol
Los cultivos de marihuana pueden desempeñar un papel clave en la producción de combustibles alternativos a los derivados del petróleo, como ya comprendió Henry Ford en su momento. El impacto de los combustibles fósiles en el medio ambiente es conocido desde hace décadas: en la transición a la energía eléctrica, el biodiésel y el etanol derivados del cáñamo son una posible solución, no sólo a corto plazo.
El etanol producido a partir de la celulosa de la marihuana por pirólisis o fermentación es un excelente combustible renovable, que por sus características no necesita plomo para aumentar el octanaje; produce menos partículas y, en consecuencia, menos contaminación.
Debido a la excelente calidad del aceite, el biodiésel de marihuana ofrece un mayor rendimiento que otros aceites utilizados para biodiésel (por ejemplo, el aceite de colza). Mediante un proceso de “transesterificación” del aceite de cáñamo, se produce un biodiésel sin azufre ni sustancias tóxicas.
Además de las características del biodiésel, hay que mencionar el excelente rendimiento del cultivo: se pueden obtener hasta 800 litros de combustible por hectárea y año. Los costes siguen siendo relativamente altos debido al reducido número de cultivos en el mundo, pero si se ampliaran, la producción costaría bastante menos.
Algunos países están invirtiendo en la producción de biocombustibles a partir de semillas de cannabis, como demuestra el acuerdo alcanzado en 2018 entre el Instituto Estatal de Fibras de Polonia y una gran empresa del sector, Lotus Group.
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Metano e hidrógeno a partir de marihuana: el proyecto Quantum Energy
Hablando de combustibles procedentes de la biomasa de la marihuana, resulta especialmente interesante el proyecto de Quantum Energy, una start-up francesa que ha invertido más de 18 millones de euros para extraer metano e hidrógeno la marihuana mediante un proceso denominado “pirogasificación”.
El metano producido se venderá a Gaz Résau Distribution France, mientras que el hidrógeno se convertirá en electricidad para autobuses y trenes.
Recalificación energética: la importancia de la marihuana
Los cultivos de marihuana de semillas feminizadas pueden utilizarse para producir material muy útil para la construcción ecológica. La característica más interesante es su capacidad para mantener una temperatura constante durante todo el año.
En otras palabras, los materiales de construcción derivados de la marihuana mantienen la casa caliente en invierno y fresca en verano, lo que supone una gran contribución a la reducción de CO2.
Fitorremediación y fitoextracción: marihuana para recuperar suelos y extraer metales pesados
Hace tiempo que se conocen las capacidades descontaminantes de la marihuana: esta planta es capaz de extraer metales pesados y almacenarlos internamente mediante un proceso de fitoextracción, que se debe a la acción de la planta de absorber radicales.
La fitorremediación y la fitoextracción están en la base del Green Project, que comenzó hace un par de años en Apulia: como señala Marcello Colao, uno de los biólogos implicados en el proyecto, la marihuana puede atrapar metales pesados que, mediante procesos específicos, pueden reutilizarse: una síntesis perfecta de la economía circular que sustenta la sostenibilidad energética.
Otros usos de la marihuana: pellets, bioplásticos y paneles ecológicos para la construcción
Las posibles aplicaciones de la marihuana de floracion rapida para producir fuentes de energía y materiales respetuosos con el medio ambiente son enormes.
Textiles, papel, bioplásticos, madera contrachapada: potencialmente, casi cualquier producto actual que no sea totalmente reciclable puede ser sustituido por biomasa producida a partir de la marihuana.
Incluso los pellets, uno de los combustibles para calefacción más utilizados en la actualidad, podrían fabricarse con cáñamo en lugar de con madera. Obtenidos a partir del canabidiol de la planta, los pellets de marihuana podrían reducir en bastante medida la emisión de CO2 al medio ambiente que provocan los pellets de madera.
El uso de la planta de marihuana para producir bioplásticos biodegradables podría ayudar a reducir el impacto de los plásticos en el medio ambiente, un problema muy grave y difícil de resolver, como demuestran las islas de plástico que ensucian los océanos.
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En conclusión
Según el Departamento de Energía estadounidense, el cáñamo es el productor de biomasa menos especializado. A esto hay que añadir la versatilidad de la planta, que permite crear biocombustibles renovables y poco contaminantes, biomateriales de construcción que reducen el CO2 y pellets de bajo impacto.
Si a esto le añadimos su capacidad de absorber cuatro veces más CO2 que los árboles y de atrapar metales pesados en su interior, podemos ver cómo la marihuana es una planta inestimable para la sostenibilidad energética.
Pocas plantas tienen la capacidad de la familia de la marihuana para producir biomaterial útil para mil propósitos, algo que las empresas y los gobiernos pronto deberán tener en cuenta de cara a los objetivos de sostenibilidad a corto y largo plazo.
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